Une grenouille, un oiseau et un coléoptère

Voici nos trois protagonistes : une grenouille du nom de Phyllobate terriblis, un oiseau : le Pitohui Dichrous, et un coléoptère de la famille des Melyridae. A première vue ces trois animaux n'ont rien en commun, ils ne se ressemblent pas et ne vivent pas tous au même endroit, et pourtant...

Nos trois protagonistes partagent tout de même une originalité : la toxicité. Le premier cas n'a rien d'étonnant, une grenouille toxique, ça ne vous surprendra pas plus que ça. Phyllobate terriblis est en réalité l'animal le plus dangereux et le plus toxique du monde : 1 milligramme de son poison peut tuer 10 000 souris et 10 à 20 êtres humains. Son poison est stocké dans des glandes spéciales de sa peau. En bref, la prochaine fois que vous vous baladerez dans la forêt Colombienne, vous ferez attention où vous poserez la main.

Phyllobate terriblis

Le second cas quant à lui doit vous interroger d'avantage, saviez vous seulement qu'il existait des oiseaux toxiques sur terre? C'est chose faite. Le Pitohui est un oiseau spécial vivant en Nouvelle Guinée, sa peau et ses plumes contiennent le même poison que celui de phyllobate terriblis, le touché de cet oiseau provoque une sensation d'engourdissement et de brûlure. Et ce n'est pas le seul, un autre oiseaux vivant en nouvelle guinée possède cette incroyable particularité : Ifrita Kowaldi. Ces deux là sont les uniques oiseaux toxiques au monde.

Pitohui Dichrous

Ifrita Kowaldi

Mais intéressons nous à ce poison qui lie la grenouille aux oiseaux. Il s'agit d'un poison de la famille des alcaloïdes : La batrachotoxine. C'est l'une des substances naturelles la plus toxique au monde, 250 fois plus puissante que la strychnine. C'est une substance neurotoxique s'attaquant directement aux connections nerveuses, inhibant ainsi les transmissions nerveuses et provoquant des arrêts cardiaques. Le problème, c'est que les chercheurs ont découvert que ces oiseaux et cette grenouille étaient simplement incapables de fabriquer ce poison d'eux même, du moins, pas totalement. Vint alors l'hypothèse selon laquelle le poison serait en partie trouvé dans la nourriture de ces animaux, et c'est là qu'intervient notre troisième protagoniste : le coléoptère.

Coléoptère "Chorésine"

Ce petit coléoptère coloré de la famille des Melyridae semble être la source de ce poison. En effet, lui aussi fabrique ce poison, et par lui même cette fois ci. Et devinez quoi , il fait parti du menu de la grenouille et de ces oiseaux. En effet, même s'il vit principalement en nouvelle guinée, des parents de ce coléoptère vivent aussi en Colombie, là où vit notre grenouille tueuse. Donc le voilà le lien entre ces trois animaux : le poison produit par le coléoptère, lui même mangé par les oiseaux et la grenouille.


Ces trois animaux sont devenus des dangers publiques grâce à ce poison et rares sont les prédateurs qui osent encore s'y attaquer. Ils sont aujourd'hui des animaux d'intérêt pour la recherche médicale mais aussi des objets de chasse en ce qui concerne la grenouille, puisque son poison est utilisé par les indigènes pour enduire les flèches et garantir une chasse fructueuse. E conclusion, même en biologie, le monde est très petit!!


Sources :
Pour le pitohui : ici ici aussi
Pour phyllobate terriblis : ici
Pour ifrita : là et là