Qu'est ce qu'on se marre!

Si on vous posait la question "Qu'est ce qui fait de vous un être humain?", que répondriez-vous? L'intelligence interstellaire? Notre bêtise tout aussi interstellaire? Notre capacité à manger des aliments à base de pétrole?
Certains ont répondu à cette question : le rire.

Voilà une réponse poétique, mais qui m'a plutôt fait sourire. En effet, nous ne sommes absolument pas les seuls à rire sur cette planète, plusieurs espèces de mammifères en semblent capables. Un animal a été particulièrement étudié pour ce phénomène : le rat (et là j'ai perdu 2 de mes 3 lecteurs ;) ).

Malou, mon rat (dominant)

En effet, deux scientifiques : Jaak Panksepp & Jeff Burgdorf, s'étaient penchés sur le sujet du bonheur et de la joie, ou comment ces sentiments étaient gérés par le cerveau et d'où venaient-ils. C'est alors qu'en travaillant sur des rats, ils se sont rendus compte que ces derniers émettaient de brefs ultrasons à haute fréquence (50kHz, l'homme ne peut percevoir des sons que jusqu'à 20kHz) dès qu'ils étaient chatouillés, ou en train de jouer.
Ces petits sons, émis avec régularité, ont rappelé assez rapidement ce que nous utilisons nous même pour transmettre notre joie : le rire.

Sur cette vidéo, vous pouvez voir le Docteur Jaak Panksepp vous expliquer comment tout cela s'est passé. Cependant cette vidéo est en anglais, mais je vous mets une petite traduction ci dessous.

"Alors que nous écoutions des animaux jouer, nous avons entendu, ce qui semblait être des rires. Nous les avons alors étudié pendant quelques années, sans vraiment comprendre que ces sons pouvaient être vraiment des rires. Et un jour nous avons décidé de chatouiller des animaux, et nous avons réalisé que nous devions écouter ces sons mais à un différent registre sonore pour entendre ces sons. C'est alors que nous avons reçu ces appareils qui ont permis de transformer ces sons à très hautes fréquences en sons audibles pour l'oreille humaine. Et lorsque nous avons eu cet appareil nous avons chatouillé les animaux et perçu ces sons répétitifs qui semblaient être des rires.
Ces animaux commençaient donc à apprécier notre compagnie et ont commencé à jouer avec nos mains, et quel que soit l'endroit où nous mettions nos mains, ils les suivaient. Et lorsqu'on nous nous sommes demandés si ces animaux aimaient réellement ces activités, sans ambigüité la réponse était oui!".

Princesse Piwi (ma rate, dominée)

Ne ne sommes donc plus seuls à exprimer notre joie par le rire, seulement, nous n'utilisons pas les mêmes fréquences! Voilà tout.
L'étude de ces scientifiques va encore plus loin dans l'explication du rire, ils expliquent son effet au niveau physique, mais aussi sociétal. Par exemple ils démontraient que le rire n'est pas qu'une façon d'avoir de bons contacts avec ses camarades, mais c'est aussi une technique de domination. Vous remarquerez en effet qu'une personne riant beaucoup est souvent au centre d'intérêt d'un groupe, par ailleurs, le rire, transformé en moquerie est une "bonne façon" de dominer une autre personne. Parallèlement, une personne qui ne rit pas beaucoup n'aura pas forcément beaucoup de contacts extérieurs et inversement.

Ficelle (c'est un mâle malgré son nom) et malou en pause calin

Par ailleurs, ils ont démontré que les rats dominants dans un groupe sont souvent les plus rieurs, et plus ils rient, plus ils ont de contacts avec les autres rats, et plus le groupe est soudé.
Ils ont aussi montré que le rire tend à diminuer avec l'âge! Je ne sais pas si c'est réaliste, mais bon après tout on devient tous plus ou moins rabat-joie!

Diabolote, une rate de ma portée, en compagnie amicale du chat d'une amie.

Source : PDF de leur étude
http://en.wikipedia.org/wiki/Rat